B, mint bajnokok – Copa América B csoport

Argentína

Az dél-amerikai kontinensviadal második legeredményesebb országa, már 14-szer szerezték meg a bajnoki címet. Így annak ellenére is esélyesnek számítanak, hogy Argentína legutóbbi diadala 1993-ra datálható, azóta pedig a nagy riválisnak számító brazilok kétszer is legyőzték őket a döntőben (legutóbb 2007-ben). Gerardo „Tata” Martino, szövetségi kapitány gyengébb barcelonai szereplése után az argentin válogatott kispadján bizonyíthat – újra együtt dolgozva a négyszeres aranylabdás Lionel Messivel.

Ahogyan az lenni szokott, az argentinok most is nagyon sokat várnak a válogatott tízesétől, aki minden edző számára érinthetetlen – nagy valószínűséggel most sem lesz ez másként Chilében. Messi idei teljesítménye természetesen ad is okot a bizalomra, legutóbb a Királykupa döntőjében varázsolt, miközben a szombati BL-döntőben könnyen hozzásegítheti a Barcelonát a tökéletes idényhez. Ezzel talán még azt is kompenzálhatja, hogy két másik csatártásra, Sergio „Kun” Agüero és Gonzalo „Pipita” Higuaín nem érkeznek különösen jó formában a Copára.

Annál jobb formában van viszont a friss Európa-liga győztes Éver Banega és a Bajnokok Ligája döntőjére készülő Carlos Tévez. Követve az argentin hagyományokat, az argentin kapitány nem sok védekező felfogású játékost állított hadrendbe, a 23 kerettag jó része elsősorban támadásban alkothat maradandót – az egyetlen védekező középpályás például barcelonás Javier Mascherano.

Ami a védelmet illeti, „Tata” Martino három klasszikus középső hátvédet válogatott be, így könnyen lehet, hogy a csoportmeccsek során megpróbálkozik a háromvédős felállással. A nevek a mezőnyhöz viszonyítva igen illusztrisak: Zabaleta, Demichelis vagy Otamendi egyaránt garancia lehet a stabil védekezésre, sőt, pontrúgásoknál mindannyian gólerősnek számítanak. Minderre szükség is lesz, hiszen az argentin közvélemény számára csak a győzelem elfogadható, az országban mindenki arra készül, hogy a tavalyi, vesztes világbajnoki döntő után most egy fényesebb éremmel térhessen haza a csapat.

Copa Américára hangolódva

Uruguay

A legutóbbi győztes Uruguay válogatottja 2011-ben éppen Argentínában szerezte meg 15. Copa América-bajnoki címét, ezzel beelőzve az akkori házigazdákat az örökranglistán. Az akkori csapatból mára többen visszavonultak – így Diego Forlán – vagy éppen sérültnek számítanak – Martín Cáceres –, a legfájóbb mégsem az ő hiányuk lehet Óscar Tabárez kapitány számára. A 2014-es világbajnokságon történt „harapásos incidens” miatt már tavaly kiderült, hogy Luis Suárezt a FIFA 9 hivatalos meccsre eltiltotta, így most csapattársain múlik, hogy mennyit tud ebből lefaragni az amúgy idén remek formában lévő csatár.

Ennek ellenére a góllövéssel valószínűleg nem lesz problémája Uruguaynak, hiszen a PSG-vel francia bajnok és kupagyőztes Edinson Cavani ebben az idényben 52 tétmeccsen 31 gólt lőtt és 4 gólpasszt adott. Ezekkel a számokkal beállította Alexandre Lacazette rekordját a francia ligában és meglepő lenne, ha „El Maestro” Tabárez nem rá építené az együttes támadójátékát.

A címvédő a védelmet sem bízza a véletlenre, amelynek legnagyobb neveit bizonyára a magyar szurkolóknak sem kell külön bemutatni. Fernando Muslera, kapus már a legutóbbi bajnokcsapatnak is tagja volt, idén pedig a Galatasarayjal első helyen végzett a török bajnokságban. A Benficával szintén bajnokká avanzsált az a Maximiliano Pereira, akit az Atlético Madrid futballistái, José María Giménez és Diego Godín egészíthetnek ki a védősorban.

A celeste együttese június 13-án kezdi meg szereplését a csoportból több szempontból is kissé kilógó Jamaica ellen, várhatóan az Uruguayból érkező lelkes szurkolók biztatása mellett. A fanatikusok ugyanis szinte minden meccsjegyet elkapkodtak a nekik kiosztottak közül, már csak néhány ezer maradt a két hét múlva esedékes találkozókra.

A 2011-es bajnok nagy pillanatai

Paraguay

Az albirroja jóval szerényebb mutatókkal rendelkezik, mint az előbb tárgyalt két csapat, azonban az elmúlt öt év a legfényesebbek közé tartozik. A jelenlegi argentin szövetségi kapitánnyal, „Tata” Martinóval a 2010-es dél-afrikai világbajnokságon negyeddöntőig jutottak, majd a következő évben döntőt játszhattak Uruguay ellen a Copa Américán. Bár az akkori mérkőzést elvesztették, és a két Copa América diadaluk közül a második sem tegnap született (egészen pontosan 1979-ben), Paraguayban reménykednek, hogy amolyan sötét lóként meglepetést okoznak majd.

A bizakodás oka elsősorban az új argentin szövetségi kapitány, Ramón Díaz érkezése, akit tavaly azzal a feladattal neveztek ki, hogy a tavalyi világbajnokság kihagyása után vezesse vissza a válogatottat a világ elitjébe. Ennek első lépése az idei Copa América, amely eredetileg egy generációváltás helyszíne is lett volna, de aztán az edzői stáb úgy döntött, a forradalmi változásokból semmi jó nem sülhet ki, így a korábban nagyszerű teljesítményt nyújtó csapatból többen visszaszivárogtak.

A 2011-es fináléban elmaradt a paraguayi csattanó

Az együttes csapatkapitánya és legnagyobb sztárja nem más, mint az a Roque Santa Cruz, aki szinte minden fontosabb európai bajnokságban megfordult már, hiszen a Bayern Münchenből előbb Angliába, majd a spanyol Málagához került. Jelenleg a mexikói Cruz Azulban futballozik, és a formájára sem lehet panasz: 2015-ben eddig 9 tétmeccsen 4 gólt szerzett. Rajta kívül többek között az utolsó perces gólok specialistája, Nelson Valdéz és a Bázellel svájci bajnok Derlis González próbálja majd bevenni az ellenfelek hálóját. Utóbbi ráadásul a fiatal generációhoz tartozik (1994-es születésű) és őt tartják az egyik legtehetségesebb paraguayi futballistának.

A hátsó alakulat szintén inkább a tapasztaltabb játékosokra épül. A csapat kapusa a chilei Colo-Colo ikonja, Justo Villar, aki nemrég jelentette be, hogy visszavonulása után szeretett csapatának utánpótlásában kíván dolgozni. A Newell’s Old Boys védője, Marcos Cáceres szintén komoly sikereket tudhat maga mögött, 2007 óta válogatott és tagja volt a 2011-es ezüstérmes csapatnak is. Paulo Da Silva végigjárta a fél világot – játszott Olaszországban, Angliában és Spanyolországban is – mielőtt visszatért volna az amerikai kontinensre, Argentínába, ahonnan legutóbb Mexikóba tette át a székhelyét.

Azért a fiatalok is egyre több szerepet kapnak a válogatottban. Az Udinese tehetsége, Iván Piris például az argentin szövetségi kapitány által kipróbált a 64 játékos egyike; ő fennmaradt a rostán. Paraguayban sokat várnak az együttestől és azt remélik, a generációváltás kezdete sikeres lehet.

Jamaica

A meghívottként résztvevő Jamaicában a futball csak a második helyen áll, senki nem vetekedhet az atlétika és természetesen Usain Bolt népszerűségével. Ennek ellenére egyre több gyerek szeretne focizni a szigetországban, és ha sikerül több szponzort szerezni, talán a profi futball és elsősorban az utánpótlásképzés is továbbfejlődhet.

A hatszoros karibi kupa-bajnok története során először szerepel a Copa Américán – Japán és Kína visszalépése után maga a kapitány győzte meg a szövetséget, hogy ez egy soha vissza nem térő alkalom. Ráadásul rögtön abba a csoportba kerültek, ahol a másik három együttes akár a végső győzelemre is esélyes lehet. Winfried Schäfer, az együttes német mestere mégis azt nyilatkozta: „minden tornán azért indulunk, hogy megnyerjük”. Természetesen erre reális esély aligha mutatkozik, de mindenképpen nagy lehetőség a karibi országnak, hogy megmutassa magát és okozzon néhány nehéz percet a nagyoknak.

A csapat hivatalos dala az 1998-as vb-szereplésre íródott

A Reggae Boyz meghatározó tagjai főleg az Egyesült Államokban és Kanadában játszanak, legnagyobb sztárjuk, a csatár poszton futballozó 24 éves Darren Mattocks a Vancouver Whitecaps játékosa. A jamaicaiak esélyeiről a Copa América hivatalos honlapján így nyilatkozott: „az egész csapat nagyon lelkesen készül pályára lépni a világ legjobbjai ellen. Szeretnénk továbbjutni a csoportkörből, onnantól kezdve pedig bármi lehetséges. Alig várom, hogy Messi ellen játszhassunk, ő a világ legjobbja.”